Loek Hermans: “Het MKB is de betonnen vloer”

Loek Hermans werd in 1951 geboren in Heerlen. Hij is vooral bekend als VVD-politicus en als voormalig Minister van Onderwijs. Naast zijn politieke carrière was hij op meer fronten als bestuurder actief, waarbij hij zich altijd bijzonder heeft ingezet voor het midden- en kleinbedrijf (MKB) en de tuinbouwsector.

Volgens Hermans speelt het MKB een cruciale rol in de samenleving. “Het MKB is de betonnen vloer van onze samenleving. Zonder MKB bestaat Nederland niet en zouden grote bedrijven ook niet kunnen bestaan. Het MKB speelt een belangrijke rol in lokale gemeenschappen, door banen te creëren en economische activiteit te stimuleren.”

Hermans gelooft dat een gezond en innovatief MKB bijdraagt aan economische groei, werkgelegenheid en maatschappelijke stabiliteit. Deze visie heeft hij gedurende zijn loopbaan altijd weten om te zetten in actie. Zowel als voorzitter van MKB-Nederland als voorzitter van de Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen (Topsector T&U) leverde hij een duidelijke bijdrage aan de versterking van de sector.

Werken aan ondernemersklimaat MKB

Tijdens zijn voorzitterschap bij MKB-Nederland (2003-2011) behartigde Loek Hermans de belangen van het MKB op nationaal en internationaal niveau. Onder zijn leiding werden initiatieven gelanceerd om de positie van het MKB te versterken en de stem van ondernemers te laten horen in beleidsdiscussies. Hierbij richtte hij zich vooral op het verbeteren van het ondernemersklimaat, omdat dit bedrijven de kans geeft te groeien, met welvaartsgroei als resultaat.

Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen

Na zijn periode bij MKB-Nederland werd Loek Hermans in februari 2011 benoemd tot voorzitter van de tuinbouw koepelorganisatie Greenport Holland. In die rol trad hij op als boegbeeld van de Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen, een van de tien topsectoren waarin het Nederlandse bedrijfsleven en kennisinstellingen samenwerken om de internationale concurrentiepositie te versterken. Ook hier werkte hij hard aan beleid dat ondernemers de kans biedt te groeien.

Hij stimuleerde samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en de overheid om innovatieve oplossingen te ontwikkelen voor maatschappelijke uitdagingen op het gebied van tuinbouw, voeding en een groene leefomgeving. Met succes, zo blijkt uit de cijfers, want sinds 2012 was de Topsector T&U (co-)financier van ruim 300 onderzoeks- en innovatieprojecten. Bovendien worden de uitkomsten van de onderzoeken actief omgezet naar concrete toepassingen in de praktijk, zodat kennis niet verloren gaat in een archief.

Duurzame tuinbouw

Tijdens zijn voorzitterschap van Topsector T&U lanceerde de organisatie verschillende initiatieven om de sector te verduurzamen en bij te dragen aan de Sustainable Development Goals (SDG's). Een voorbeeld hiervan is de publicatie ‘Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen en de SDG’s: voorbeelden uit de praktijk’. Hierin worden succesvolle en innovatieve oplossingen, die een positieve impact hebben op de SDG’s besproken, uiteraard in de hoop dat deze voorbeelden geïmiteerd worden.

Kleine bijdragen

Met zijn inzet voor het MKB en de tuinbouwsector heeft Loek Hermans bijgedragen aan de versterking en innovatie van deze cruciale onderdelen van de Nederlandse economie. Dat is belangrijk voor de sector, maar zeker voor Hermans zelf. “Ik wil in een wereld leven waar ik ook kleine bijdragen kan leveren zodat het iets beter wordt.”