Covestro verhoogt verkochte volumes en zet transformatie voort

· Groepsomzet bedraagt 14,2 miljard euro (-1,4%)
· EBITDA komt uit op 1,1 miljard euro (-0,8%)
· Vrije operationele kasstroom (FOCF) van 89 miljoen euro (-61,6%)
· Hoge acceptatiegraad voor overnamebod ADNOC
· Besparingen van 400 miljoen euro per jaar tegen 2028
· Vooruitzicht 2025: EBITDA verwacht tussen 1,0 miljard euro en 1,6 miljard euro

Ondanks een aanhoudend moeilijke marktsituatie zette Covestro zijn transformatie rigoureus voort in het boekjaar 2024. Het bedrijf verkocht wereldwijd grotere volumes dankzij gerichte maatregelen om de benuttingsgraad van de productiebedrijven te verhogen. De omzet daalde met 1,4% tot 14,2 miljard euro (vorig jaar: 14,4 miljard euro), voornamelijk als gevolg van de lage verkoopprijzen. De EBITDA bleef stabiel, daalde met 0,8% tot 1,1 miljard euro (vorig jaar: 1,1 miljard euro) en bleef daarmee binnen de verwachte marge. Het nettoresultaat bedroeg -266 miljoen euro (vorig jaar: -198 miljoen euro), terwijl de vrije operationele kasstroom (FOCF) 89 miljoen euro bedroeg (vorig jaar: 232 miljoen euro). De ROCE (de winst op geïnvesteerd vermogen) boven WACC (de gemiddelde gewogen kapitaalkosten) was -7,4 procentpunten (vorig jaar: -6,1 procentpunten). De uitstoot van broeikasgassen daalde naar 4,7 miljoen metrische ton CO₂-equivalenten (vorig jaar: 4,9 miljoen metrische ton). De belangrijkste redenen hiervoor waren lagere emissiefactoren op de productielocaties in Leverkusen, Dormagen, Uerdingen en Brunsbüttel (Duitsland) en Baytown, Texas (Verenigde Staten).

"We hebben in 2024 standvastig vastgehouden aan onze strategie en zijn volop doorgegaan met onze transformatie - ondanks de uitdagingen waarmee de hele chemische industrie opnieuw werd geconfronteerd," aldus Markus Steilemann, CEO van Covestro . "Vooral dankzij de verhoogde benuttingsgraad van onze fabrieken konden we onze verkochte volumes aanzienlijk verhogen. We gaan vastberaden door op de ingeslagen weg en leggen zo de basis voor groei op lange termijn met gerichte investeringen in ons concurrentievermogen en duurzame toekomstige technologieën."

Investeringen in productie, circulaire economie en efficiëntie

Een belangrijk onderdeel van Covestro 's transformatie is het versterken van de productiecapaciteiten. In 2024 optimaliseerde het bedrijf onder meer bestaande fabrieken in Baytown (Verenigde Staten), Shanghai (China) en Tarragona (Spanje). Er werd ook verder geïnvesteerd in de TDI-fabriek in Dormagen (Duitsland) om de energie-efficiëntie en daarmee de concurrentiekracht van de productie te vergroten. Covestro heeft onlangs ook aangekondigd dat het zijn vestiging in Hebron, Ohio (VS) gaat uitbreiden met een investering van driecijferig miljoen euro. Het bedrijf streeft ernaar de productiecapaciteit van gedifferentieerde polycarbonaten in het segment ‘Solutions & Specialties’ te verhogen. De bouw start naar verwachting in 2025, start van de productie is voorzien voor eind 2026.

Daarnaast zet Covestro de overgang naar een circulaire economie doelgericht voort. In 2024 verzekerde het bedrijf zich van toegang tot hernieuwbare energie uit een zonnepark in Spanje onder een stroomafnameovereenkomst (PPA) op lange termijn met bp. Hierdoor zal het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in het elektriciteits-verbruik van Covestro in Spanje stijgen van 10% naar 30% en zal de CO₂-uitstoot met ongeveer 16.000 ton per jaar dalen. Bovendien investeert Covestro wereldwijd 100 miljoen euro in innovatiecentra voor onderzoek en ontwikkeling. Naast deze gerichte groei-initiatieven zet Covestro zich ook in om de interne processen systematisch te optimaliseren. In het kader van het "STRONG"-transformatieprogramma wil Covestro tegen 2028 jaarlijks wereldwijd 400 miljoen euro besparen door middel van digitalisering en structurele aanpassingen.

“We kunnen de externe marktomstandigheden niet beïnvloeden, maar we kunnen wel bepalen hoe we erop reageren”, zegt Christian Baier, CFO van Covestro . "Daarom hebben we 2024 gebruikt om onze processen efficiënter te maken en onze veerkracht te vergroten." Digitalisering en kunstmatige intelligentie spelen daarbij een sleutelrol. We zullen onze structuren in 2025 blijven optimaliseren om Covestro klaar te maken voor de toekomst."

Vanwege het negatieve nettoresultaat en in overeenstemming met het dividendbeleid van Covestro zal er geen dividend worden uitgekeerd voor het boekjaar 2024, zoals ook het geval was in het voorgaande jaar.

Overnamebod van de ADNOC Group succesvol

Na concrete onderhandelingen tekende Covestro op 1 oktober 2024 een Investerings-overeenkomst met bedrijven van de ADNOC Group, waaronder ADNOC International Germany Holding AG ("Bieder"), een volledige indirecte dochter-onderneming van XRG P.J.S.C. (voorheen ADNOC International Limited, samen met de Bieder en andere bedrijven van de ADNOC Group "XRG"). Op 25 oktober 2024 deed de bieder een vrijwillig openbaar overnamebod ("overnamebod") van 62 euro per aandeel Covestro aan alle aandeelhouders van Covestro AG. Na afloop van de extra aanvaardingsperiode op 16 december 2024 kondigde XRG op 19 december 2024 aan dat het overnamebod was aanvaard voor in totaal 154.541.806 aandelen Covestro . Samen met de eerder door XRG verworven aandelen komt dit overeen met een belang van 91,3% in het bestaande aandelenkapitaal van Covestro op de bovengenoemde verslagdatum. Als gevolg van verdere opeenvolgende aankopen van aandelen Covestro , bedraagt het belang van XRG in het kapitaal van Covestro aan het einde van 2024 91,58%.

XRG ziet Covestro als een belangrijk onderdeel van zijn activiteiten op het gebied van hoogwaardige materialen en speciale chemicaliën en deelt zijn strategische visie om volledig circulair te worden. De overname is een belangrijke stap in de strategie van XRG om een van de vijf grootste chemiebedrijven ter wereld te worden.

Het overnamebod is onderworpen aan de gebruikelijke voorwaarden met betrekking tot antitrust en buitenlandse handel goedkeuring en goedkeuring onder de EU-wetgeving inzake buitenlandse subsidies. Voltooiing van de transactie wordt niet verwacht vóór de tweede helft van 2025.

Vooruitzichten 2025:

EBITDA verwacht tussen 1,0 miljard euro en 1,6 miljard euro

Covestro verwacht dat de economische omstandigheden in 2025 ook uitdagend zullen blijven. Tegen deze achtergrond verwacht de Groep een EBITDA tussen 1,0 miljard euro en 1,6 miljard euro voor het huidige boekjaar. Covestro verwacht een vrije operationele kasstroom (FOCF) tussen 0 euro en 300 miljoen euro en een ROCE boven WACC tussen -6 procentpunten en -2 procentpunten. De Groep verwacht dat de Scope 1- en Scope 2-emissies van broeikasgassen, gemeten in CO2-equivalenten, op de milieurelevante Covestro-locaties[1] tussen 4,2 miljoen ton en 4,8 miljoen ton zullen liggen. De Groep verwacht voor het eerste kwartaal van 2025 een EBITDA tussen 50 miljoen euro en 150 miljoen euro.